La cathédrale de Gérone possède la nef gothique la plus large jamais construite : 22,98 mètres de voûte sans support, une portée unique dépassée seulement par Saint-Pierre à Rome. Elle s'élève au-dessus de la rivière Onyar, au sommet d'un escalier baroque de 90 marches, sur la Plaça de la Catedral, 17004 Girona, Espagne. La plupart des voyageurs la découvrent lors d'une excursion d'une journée à Gérone et sur la Costa Brava au départ de Barcelone, arrivant par la plaine de l'Empordà où la route serpente vers la mer.
La ville sous la cathédrale est stratifiée plutôt que conçue. Les géomètres romains ont tracé Gerunda là où la Via Augusta traversait le Ter, et les murs de la Força Vella érigés sur cette grille décrivent toujours le tracé du vieux quartier. À l'intérieur se trouve le Call, l'un des quartiers juifs les plus complets d'Europe, aux ruelles en escalier se rétrécissant à la largeur d'épaules. Les bains arabes, achevés en 1194, suivent un plan roman malgré leur nom. Quatre rivières se rejoignent ici, et les maisons ocres empilées le long de l'Onyar ont été peintes selon une palette fixe en 1982. Une excursion d'une journée à Gérone et sur la Costa Brava au départ de Barcelone se fait généralement à pied, car aucun véhicule ne peut y circuler.
La nef elle-même fut un sujet de débat. En 1416, un conseil de douze maîtres d'œuvre vota pour savoir s'il fallait continuer avec trois nefs ou tenter le coup d'une seule ; la voûte unique de Guillem Bofill l'emporta, et l'intérieur devint une salle plutôt qu'un couloir. Le cloître roman subsiste de l'église précédente, de plan trapézoïdal, ses chapiteaux sculptés de scènes de récolte et de bêtes. Le trésor abrite la Tapisserie de la Création, une étoffe brodée du XIe siècle, et le Beatus de Gérone, enluminé en 975. L'entrée coûte 7,5 EUR et comprend la cathédrale, la basilique de Sant Feliu et un audioguide, raison pour laquelle les excursions d'une journée à Gérone et sur la Costa Brava au départ de Barcelone incluent si souvent les deux églises.
Ce qui retient l'attention aujourd'hui, c'est la diversité concentrée dans une seule vallée et son littoral. Figueres conserve le théâtre-musée de Salvador Dalí, Cadaqués sa baie blanchie à la chaux sous le Cap de Creus, Tossa de Mar ses murs de la Vila Vella surplombant directement l'eau. Une excursion d'une journée à Gérone et sur la Costa Brava au départ de Barcelone relie une cathédrale, un littoral et l'obsession d'un peintre en un seul arc, une combinaison que peu de régions européennes réussissent à moins de quatre-vingt-dix minutes d'une capitale.
11 h 30 min
