La roccia arrivò per prima. Le cime di Montserrat sono un conglomerato: ciottoli di fiume cementati nella pietra circa 50 milioni di anni fa, poi sollevati ed erosi nelle dita grigie che hanno dato il nome al massiccio: montagna seghettata. Sant Jeroni, il suo punto più alto, raggiunge i 1.236 metri. Sotto di essa, l'abbazia benedettina fondata intorno al 1025 sotto l'abate Oliba funziona ancora come monastero attivo, e la basilica rimane a ingresso gratuito a 0 EUR, con tariffe applicate solo al museo e ad alcune altre attrazioni. Un tour di un giorno a Montserrat, Girona e Costa Brava da Barcellona è, in sostanza, un itinerario attraverso tre diverse geologie. Novanta chilometri a nord-est, Girona è stata costruita dove si incontrano quattro fiumi. La sua cattedrale possiede la navata gotica più ampia mai costruita, 22,98 metri da parete a parete. Il Call, tra i quartieri ebraici meglio conservati d'Europa, mantiene vicoli abbastanza stretti da far passare un solo mulo carico. Le case color ocra e ruggine impilate sopra l'Onyar sono state dipinte tardi, nel XX secolo, dai residenti piuttosto che dagli architetti. Sopra di esse corrono i bastioni medievali, il Passeig de la Muralla, ricostruito su fondamenta carolingie. I tour del centro storico di Girona tendono a muoversi lentamente qui; la città ripaga questo ritmo. La costa fu chiamata così nel 1908 dal giornalista Ferran Agulló, che cercava una frase per la costa di granito e pini a nord di Blanes: costa brava, costa selvaggia. Le sue calette sono piccole per disegno della roccia, non della mappa: Cala Pola, Sa Conca, l'acqua riparata sotto la Vila Vella a Tossa de Mar, l'unica città medievale fortificata ancora esistente sul litorale catalano. I tour di un giorno a Montserrat, Girona e Costa Brava da Barcellona seguono un corridoio che i costruttori di strade romane, i mercanti iberici e i monaci cistercensi usavano tutti prima dell'avvento dei pullman. Ciò che li lega ora è la scala. Montserrat ospita La Moreneta, la figura romanica policroma del XII secolo nota come Madonna Nera, e l'Escolania, un coro di voci bianche documentato fin dal 1223 e tra i più antichi d'Europa. Girona custodisce dodici secoli di pietra stratificata. La Costa Brava custodisce Cap de Creus, dove i Pirenei finiscono nel mare e Dalí trovò le sue forme. Questa stratificazione è il motivo per cui i biglietti per un tour di un giorno a Montserrat, Girona e Costa Brava da Barcellona esistono come un'unica voce anziché tre: un corridoio, tre registri del paesaggio catalano, letti in sequenza.