La costa non aveva un nome fino al 1908. Quell'anno il giornalista catalano Ferran Agulló, scrivendo su La Veu de Catalunya, battezzò la riva a nord di Blanes come Costa Brava — la costa aspra — e l'espressione si legò a circa 200 chilometri di pini, granito e insenature che si estendono verso nord fino al confine francese. Un tour di un giorno in Costa Brava con gita in barca da Barcellona copre solo una piccola parte meridionale di quella lunghezza. È, tuttavia, la parte in cui la geologia si legge più chiaramente: roccia paleozoica spaccata dal vento di tramontana, tagliata in calas troppo piccole per una strada e raggiungibili, per secoli, solo via mare. La pesca ha costruito queste città e il turismo le ha ricostruite, di solito nel giro di una sola generazione. Tossa de Mar conserva la Vila Vella, l'unico insediamento medievale fortificato ancora esistente sulla costa catalana, con le sue mura erette tra il 1187 e il 1387 e tre torri cilindriche che svettano ancora sul promontorio sopra la sabbia. Marc Chagall vi lavorò durante l'estate del 1934. Lloret de Mar, pochi chilometri più a sud, fu ricostruita con le fortune degli "indianos" riportate a casa da Cuba e spese in chiese e cimiteri in tutta la provincia di Girona. Il commercio del sughero svanì e i subacquei di corallo si fermarono; le calette rimasero e i biglietti per un tour di un giorno in Costa Brava con gita in barca da Barcellona ora seguono acque una volta attraversate per il carico. Il design arrivò deliberatamente. Dal 1924, il modernista di Girona Rafael Masó progettò S'Agaró per l'industriale Josep Ensesa — una città balneare pianificata con ville imbiancate a calce poste sopra il Camí de Ronda, il sentiero sulla scogliera percorso per la prima volta dagli ufficiali doganali che sorvegliavano i contrabbandieri. Al largo, le Isole Medes sono diventate una riserva marina nel 1983, e i loro prati di posidonia e le cernie residenti spiegano perché i tour in barca in Costa Brava con snorkeling e i percorsi in kayak si concentrano proprio lì. La maggior parte dei tour di un giorno in Costa Brava con gita in barca da Barcellona si dirige a nord lungo lo stesso corridoio, passando per Sant Feliu de Guíxols e Calella de Palafrugell. Ciò che rimane è un litorale attivo piuttosto che un monumento. Le barche lasciano ancora le rampe; l'acqua sopra le praterie marine sembra verde anziché blu. Il valore di un tour di un giorno in Costa Brava con gita in barca da Barcellona — quella che i catalani chiamano excursió d'un dia a la Costa Brava — risiede nella sintesi: la Vila Vella vista dal mare, una cala mediterranea raggiunta a livello dell'acqua e una costa che non richiede alcun pagamento ai suoi margini, essendo suolo pubblico in Costa Brava, Girona, Catalogna, Spagna.